Lisieux ist eine der ältesten Städte der Normandie und nach Lourdes die zweite Wallfahrtsstadt Frankreichs. Weltbekannt wurde der Ort dank Sainte-Thérèse.
Thérèse Martin wurde 1873 in Alençon als Tochter eines Uhrmachers und einer Spitzenklöpplerin geboren. Im Alter von 5 Jahren zog die Familie nach dem Tod der Mutter nach Lisieux. Mit 15 Jahren trat Thérèse in den Karmel ein, um dort Nonne zu werden. An Tuberkulose erkrankt, starb sie mit nur 24 Jahren im Karmel. Kurz vor ihrem Tod schrieb sie ihre Erinnerungen und ihre Art, Religion zu verstehen, in einem Buch mit dem Titel „Geschichte einer Seele“, nieder.
1923 wurde sie selig- und 1925 sogar heiliggesprochen. Daraufhin beginnt der Bau einer Kirche, die der Wallfahrt nach Sainte-Thérèse in Lisieux gewidmet ist.
Die Wände der oberen Basilika und der Krypta sind mit Mosaiken geschmückt, die die Botschaft der Heiligen Thérèse widerspiegeln. Die Mosaike und Glasmalereien sind das Werk von Jean Gaudin und seinem Sohn Pierre Gaudin.
Das riesige Kirchenschiff bietet Platz für 4.000 Personen. Der Eindruck von Größe aufgrund dieses einzigartigen Volumens betont die bereits großen Dimensionen: 37 Meter unter dem Gewölbe und 50 Meter unter der Kuppel. Wunderschöne Wandmalereien vervollständigen die Dekoration.
Das Kloster wurde 1835 gegründet, aber die Kapelle wurde zwischen 1852 und 1877 gebaut. Zwischen 1888 und 1897 nahm das Kloster Schwester Thérèse vom Kinde Jesu sowie ihre drei Schwestern auf. Nach ihrem Tod im Alter von 24 Jahren, entwickelte sich eine Volksverehrung für die Heilige. Viele Pilger reisten zur Basilika von Lisieux und zum Kloster des Carmel, auf den Spuren der Lebensorte von Thérèse. Die Kapelle befindet sich im Kloster, seine Westfassade ist im romanischen Stil des 17. Jahrhunderts (halbkreisförmiges Portal, das von Doppelsäulen mit ionischen Kapitellen eingerahmt ist). Auch im Inneren erinnern die großen Säulen mit ihren gemeißelten Kapitellen an diesen Stil.Die Kapelle wurde seit ihrer Erhebung nur wenigen Änderungen unterzogen, außer 1923, als das Seitenschiff und der Reliquienschrein hinzugefügt wurden.
1944 war der Carmel eines der seltenen Denkmäler in Lisieux, das von den Bombardierungen und Kämpfen verschont blieb.
Hinter dem Gerichtsgebäude, ehemalige Residenz der Bischöfe von Lisieux, befindet sich der Jardin de l'Evêché, ein Garten im französischen Stil, der 1837 neu angelegt wurde. Dieser Garten, der von Le Nôtre, dem Schöpfer der Gärten von Versailles, entworfen worden sei, grenzt an den ehemaligen Bischofspalast und die Kathedrale. Ursprünglich bestand er aus drei Teilen: dem Parterre, dem Wasserfallgarten und dem Kronengarten. Ein wahrer Ort der Stille im Herzen der Stadt, hinter der Kathedrale Saint-Pierre.
Nachdem sie Alençon verlassen hatte, zog die Familie Martin im November 1877 nach Les Buissonnets, einem Haus, das von Onkel Isidore Guérin, einem Apotheker in Lisieux, gefunden und vermietet wurde. Thérèse lebte dort vom Alter von 4 ½ Jahren bis zu ihrem Eintritt in den Carmel mit 15 Jahren. Wenn für Herrn Martin der Wohnort- und Stadtwechsel einer Entwurzelung gleichkam, verspürte Thérèse keine Traurigkeit.Das Haus befand sich damals am Stadtrand von Lisieux, in der Gemeinde Saint-Jacques, in einer ruhigen Gegend namens „Village du Nouveau Monde“! Umgeben von Mauern mit einem kleinen Blumenbeet vor dem Haus und einem Garten mit Bäumen dahinter.
Ab 1888 verschlechterte sich der Gesundheitszustand von Herrn Martin ernsthaft und die Familie verließ Les Buissonnets. Die Möbel wurden verstreut und einige dem Carmel gegeben. Ab 1910 strömten Pilger nach Les Buissonnets, doch das Haus war in einem ziemlich schlechten Zustand. Ab 1911 wurde der Empfang von Pilgern durch Nonnen organisiert, die sich bis heute um die Besucher kümmern.Das Denkmal im Garten erinnert an die Bitte von Thérèse an ihren Vater, in den Carmel einzutreten. Er saß am Rand des Brunnens, der von dieser Statue bedeckt wird.
