Die Zisterzienserabtei, die 1118 gegründet wurde, liegt im Herzen der unberührten Natur des Auxois und gehört zum UNESCO Weltkulturerbe. Sie ist die älteste erhaltene Zisterzienserabtei der Welt. Der Name "Abbaye de Fontenay" stammt von den vielen Quellen, die hier in der Nähe zu finden sind (fontaine bedeutet übersetzt Quelle).
Nach der Französischen Revolution, die zum Abzug der Mönche führte, beherbergte sie die Schreibwaren der Gebrüder Montgolfier (Erfinder des Heißluftballons). Ihre Nachkommen, die Familie Aynard, sorgen heute für die bemerkenswerte Restaurierung und Erhaltung aller Gebäude im romanischen Stil: Abteikirche, Schlafsaal der Mönche, Kreuzgang, Kapitelsaal, Mönchssaal und Schmiede.
Der wunderschöne Garten mit großen Rasenflächen lädt zum Verweilen und Entspannen ein.
Auch weltberühmte Filme wurden hier gedreht, so zum Beispiel "Die drei Musketiere", "Der letzte Musketier" (Originaltitel: Cyrano de Bergerac) aus dem Jahr 1990 mit Gérard Depardieu, oder "Angélique".
